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Ci siamo, da poche ore è entrata la stagione estiva sul piano astronomico.
Alle 22.43 UTC di ieri ( orario al meridiano di Greenwich ), corrispondenti alle 00.43 italiane del 21 giugno 2016, la Terra è giunta al giro di boa raggiungendo il Solstizio d’estate. Oggi pertanto è risultato il giorno più lungo dell’anno e da domani comincerà il lento declino che vedrà l’aumento lento ma costante dei minuti di buio.
Si tratta inoltre di un Solstizio speciale, in quanto coinciderà con la presenza della Luna piena. Questo fantastico binomio avviene una volta ogni 70 anni.
Cos’è il solstizio? Il solstizio in astronomia è definito come il momento in cui il Sole raggiunge, nel suo moto apparente lungo l’eclittica, il punto di declinazione massima o minima (nel caso del Solstizio d’Estate parliamo di declinazione massima). Il fenomeno è dovuto all’ inclinazione dell’asse di rotazione terrestre rispetto all’eclittica. Dunque nell’Emisfero Boreale avremo il maggior numero di ore di luce, mentre nell’emisfero Australe avremo il maggior numero di ore di buio.
Altre interessanti fenomeni che coincidono col Solstizio d’Estate riguardano le località poste sul Tropico del Cancro e il Circolo Polare Artico. Sul tropico dell’Emisfero Boreale oggi 20 Giugno è l’unico giorno in cui il Sole è posto allo Zenit, ovvero risulta perpendicolare (senza proiettare ombre). Sul Circolo polare artico, ovvero sul 66° parallelo (da non confondere con il Polo Nord, posto al 90° parallelo), oggi 20 Giugno è l’unico giorno dell’anno dove il Sole non tramonta.
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